Perdana Menteri baru Jepang, Sanae Takaichi, diperkirakan akan secara agresif menghidupkan kembali tenaga nuklir untuk mengatasi inflasi yang terus meningkat, sumber utama ketidakpuasan publik. Pengaktifan kembali reaktor sangat penting untuk mengurangi ketergantungan negara pada impor bahan bakar yang mahal. Langkah ini menandakan perubahan signifikan dalam kebijakan energi pascabencana Fukushima tahun 2011.
Takaichi telah menunjuk Ryosei Akazawa, yang sebelumnya merupakan penanggung jawab utama negara dalam perjanjian perdagangan terbaru dengan Amerika Serikat, sebagai menteri perdagangan dan industri baru, yang portofolionya mencakup energi. Para analis mengatakan penunjukan ini menandakan kesediaan untuk bekerja sama dengan Washington, terutama dalam pembelian gas alam cair (LNG).
Pemerintahnya sedang mempersiapkan paket pembelian energi untuk disampaikan kepada Presiden AS Donald Trump selama kunjungannya ke Tokyo minggu depan, termasuk LNG, menurut laporan Reuters pada hari Rabu. Namun, rencana tersebut saat ini tidak mencakup LNG dari proyek pipa Alaska, sebuah inisiatif utama yang didukung oleh Trump.
“Kami bertujuan untuk melanjutkan pemulihan energi nuklir sambil mengambil langkah-langkah konkret untuk mendapatkan pemahaman yang diperlukan dari masyarakat dan pemangku kepentingan setempat,” ujar Akazawa pada hari Rabu, menekankan pentingnya ketahanan energi dan dekarbonisasi melalui diversifikasi sumber daya.
Tahun lalu, Jepang menghabiskan 10,7 triliun yen ($71 miliar) untuk impor LNG dan batu bara, yang merupakan sepersepuluh dari total biaya impornya. Bahan bakar fosil impor ini saat ini memasok 60% hingga 70% pembangkit listrik Jepang, berkontribusi signifikan terhadap inflasi yang telah mengikis dukungan bagi Partai Demokrat Liberal yang berkuasa.
Henning Gloystein, direktur pelaksana perusahaan konsultan Eurasia Group, yakin pembaruan nuklir akan segera terjadi. “PM Takaichi hampir pasti akan mendorong peluncuran ulang reaktor nuklir yang lebih ambisius. Hal ini sebagian untuk mendukung upayanya menurunkan harga listrik grosir sekaligus mengurangi ketergantungan pada impor bahan bakar,” jelasnya.
Sebelum bencana Fukushima, Jepang mengoperasikan 54 reaktor nuklir. Dari 33 reaktor yang masih beroperasi saat ini, hanya 14 yang telah diaktifkan kembali, sebuah proses yang dapat memakan waktu bertahun-tahun karena peraturan keselamatan yang ketat dan kekhawatiran publik. Memastikan pasokan listrik baru yang stabil semakin mendesak karena permintaan diproyeksikan akan meningkat seiring dengan perluasan pusat data.
Takaichi, seorang pendukung setia tenaga nuklir, termasuk energi fusi generasi mendatang, juga telah menyuarakan dukungannya terhadap sel surya perovskite, sebuah teknologi yang berpotensi diekspor Jepang. Di sisi lain, ia telah menyatakan penolakannya terhadap proyek-proyek surya besar-besaran, dengan alasan ketergantungan mereka pada panel yang diimpor dari Tiongkok dan potensi dampak lingkungannya.
Menurut orang dalam industri, proyek energi terbarukan berskala besar yang mahal, seperti ladang angin lepas pantai, mungkin akan menerima lebih sedikit dukungan politik dari pemerintahan Takaichi, terutama setelah Mitsubishi menarik diri dari proyek tersebut.
“Takaichi … dalam jangka panjang, kemungkinan besar tidak akan memberikan banyak dukungan bagi industri ini, karena ia lebih menyukai pemulihan dengan tenaga nuklir,” ujar seorang narasumber industri yang terlibat dalam diskusi kebijakan angin lepas pantai.
Menjelang kunjungan Presiden Trump, Menteri Keuangan AS Scott Bessent telah mendesak Tokyo untuk menghentikan pembelian energi Rusia, terutama LNG, yang menyumbang 9% dari total impor LNG Jepang.
Sementara Jepang telah meremehkan tekanan politik, mereka telah menandatangani kesepakatan pembelian LNG AS baru tahun ini tetapi tidak sampai berkomitmen pada proyek LNG Alaska senilai $44 miliar, di bawah perjanjian perdagangan bilateral yang lebih luas yang dinegosiasikan oleh Akazawa.
“Kemampuannya untuk menjaga dialog dengan pemerintah AS, termasuk mengenai masalah energi, merupakan faktor positif,” kata seorang pejabat tinggi dari sebuah perusahaan utilitas besar Jepang, yang berbicara tanpa menyebut nama.
Tom O’Sullivan, direktur Mathyos Global Advisory di Tokyo, menekankan pemahaman Akazawa tentang pentingnya energi yang terjangkau. Akazawa, seorang penutur bahasa Inggris berusia 64 tahun, dipandang memiliki posisi unik untuk menavigasi lanskap energi yang kompleks.
“Ada pula tekanan internasional terhadap Jepang untuk menghentikan pembelian LNG dari Sakhalin sehingga hal ini juga akan memberikan tekanan untuk mempercepat dimulainya kembali pembangkit listrik tenaga nuklir,” tambah O’Sullivan.
Namun, sebagian besar kontrak LNG Sakhalin-2 akan berakhir antara tahun 2028 dan 2033, dan penghentian lebih awal akan mengakibatkan denda besar bagi pembeli Jepang, menurut para analis.
Kebangkitan kembali tenaga nuklir di Jepang merupakan titik balik yang signifikan dalam kebijakan energi negara, didorong oleh tekanan ekonomi dan fokus baru pada ketahanan energi. Keberhasilan kebijakan ini akan sangat bergantung pada kemampuan pemerintah untuk menanggapi kekhawatiran publik dan menavigasi hubungan internasional yang kompleks.
